Pluma de contaminação: como a resistividade a mapeia

Pluma de contaminação é o volume de solo e água subterrânea afetado por um contaminante que se espalha a partir da fonte, no sentido do fluxo. Para a eletrorresistividade, importa se ela muda a resistividade do meio em relação ao entorno. Se muda, o caminhamento e a tomografia podem mapear sua extensão.

Que contraste esperar

• Chorume e plumas salinas: trazem muitos íons dissolvidos e aumentam a condutividade, então a pluma aparece como zona de baixa resistividade.
• Hidrocarbonetos recentes: o combustível não conduz e pode formar uma zona mais resistiva onde desloca a água dos poros.
• Hidrocarbonetos antigos: a biodegradação libera ácidos e íons e pode deixar a zona condutiva, de modo que a resposta muda com a idade do vazamento.

O mesmo vale para a intrusão salina, em que o contraste é bem mais marcado.

Como se investiga

Uma SEV dá o perfil vertical num ponto, mas a pluma é lateralmente heterogênea; por isso se usam linhas de caminhamento elétrico ou tomografia (ERT), que mostram a extensão e a profundidade da anomalia. Repetir a linha no tempo (monitoramento) acompanha o avanço ou o recuo. A polarização induzida pode ajudar quando a resistividade sozinha é ambígua.

Erros comuns

• Ler toda anomalia como contaminação. Argila, nível d'água raso e variação de litologia dão anomalias parecidas. Uma linha de referência fora da área suspeita é essencial.
• Dispensar a confirmação direta. A geofísica indica onde amostrar; só análise química de água e solo prova o contaminante.
• Interpretar a pseudoseção como imagem real. Use a seção invertida.
• Esperar contraste sempre. Contaminantes em baixa concentração não alteram a resistividade de modo detectável.